Un panino, una piadina o un toast, accompagnati da una bevanda e un caffè, costano ormai quasi 10 euro. Per un pranzo completo si superano invece i 21 euro. Mangiare fuori durante la giornata lavorativa pesa sempre di più sul portafoglio, soprattutto quando il valore del buono pasto non riesce a coprire neppure le alternative più economiche.
A quantificare questa differenza è una ricerca realizzata da Ipsos Doxa per Pluxee Italia, società specializzata nei benefit aziendali, i cui risultati sono stati diffusi in occasione della Giornata mondiale dell’Alimentazione del 16 ottobre 2026. L’indagine restituisce un quadro dei prezzi praticati da bar e ristoranti italiani, mettendo a confronto diverse formule di consumo, dal pranzo veloce al menu completo.
Il dato principale riguarda il costo medio della pausa pranzo, che si attesta a 15,10 euro, a fronte di un buono pasto dal valore medio di circa 7 euro, secondo i dati interni di Pluxee. Una differenza di 8,10 euro che, per chi mangia abitualmente fuori ufficio, può trasformarsi in una spesa considerevole nell’arco del mese.
Il buono pasto copre dunque circa il 46% del costo medio rilevato. Il resto rimane a carico del lavoratore, con un’incidenza che cambia sensibilmente a seconda del locale e della tipologia di pranzo scelta.
Le soluzioni più rapide non sono necessariamente economiche. Per consumare sul posto un panino, una piadina o un toast con bevanda e caffè si spendono mediamente 9,80 euro. Scegliendo un primo piatto, sempre accompagnato da bevanda e caffè, il prezzo sale a 13,60 euro, mentre per un secondo si arriva a 15,90 euro.
Chi preferisce un menu completo deve mettere in conto una media di 21,10 euro, oltre il doppio rispetto alla formula più semplice. La differenza non riguarda soltanto la quantità di cibo ordinata: il prezzo può diventare uno dei criteri principali nella scelta di dove e cosa mangiare, soprattutto per chi dispone di tempi limitati e deve pranzare vicino al posto di lavoro.
Anche l’asporto permette di risparmiare, sebbene il divario rispetto al buono pasto rimanga. Un panino, una piadina o un toast da portare via costano mediamente 7,90 euro, mentre un primo piatto raggiunge gli 11 euro e un secondo i 12,70 euro. Rispetto al consumo al tavolo, il risparmio può quindi superare i 3 euro, senza però riportare la spesa entro il valore medio del ticket.
Dal Nord Est al Lazio, quanto cambia il costo del pranzo
La ricerca evidenzia differenze anche tra le diverse aree del Paese. Prendendo come riferimento un menu completo con bevanda e caffè, il Nord Est registra il valore medio più elevato tra le macroaree, con 22,30 euro, seguito dal Centro, a 21,40 euro, e dal Nord Ovest, a 21,20 euro. Nel Sud e nelle Isole il costo scende a 19,90 euro, rimanendo comunque quasi tre volte superiore al valore medio del buono pasto.
Le differenze diventano ancora più evidenti osservando le singole regioni. Nel Lazio un pranzo completo arriva mediamente a 23,80 euro, mentre in Lombardia si attesta a 20,80 euro. Quasi tre euro di distanza tra due regioni che comprendono grandi città e importanti poli lavorativi.
Il confronto dimostra quanto il territorio possa incidere sul costo della ristorazione quotidiana. Un buono pasto dello stesso valore può offrire possibilità di acquisto molto diverse a seconda della città in cui viene utilizzato.
«La pausa pranzo rappresenta un momento importante della giornata lavorativa, ma anche una voce di spesa che incide concretamente sul budget delle persone. I dati mostrano come il costo di un pranzo fuori ufficio possa variare sensibilmente in base alle abitudini di consumo e come, anche scegliendo soluzioni semplici, la spesa possa superare il valore medio di un buono pasto», dichiara Anna Maria Mazzini, Marketing and Product Director di Pluxee Italia. «In questo scenario, il buono pasto rappresenta un sostegno concreto al potere d’acquisto dei lavoratori, contribuendo ad affrontare una spesa ricorrente e offrendo maggiore libertà nella scelta quotidiana dei propri pasti. In occasione della Giornata mondiale dell’Alimentazione, questo aspetto assume un valore ancora più rilevante: poter contare su un supporto dedicato alla pausa pranzo significa infatti favorire l’accesso a un’alimentazione di qualità e più in linea con le esigenze delle persone, anche in un contesto caratterizzato dall’aumento dei costi.»
L’indagine, condotta da Ipsos Doxa per Pluxee Italia, ha coinvolto 677 esercenti tra bar e ristoranti, situati in comuni con almeno 35.000 abitanti, attraverso un campione distribuito nelle diverse regioni italiane. I risultati riguardano quindi i prezzi delle proposte di ristorazione rilevate presso gli esercizi, non la frequenza con cui i lavoratori scelgono effettivamente ciascun piatto.
La distinzione è importante: la ricerca non stabilisce quale sia il pranzo preferito dagli italiani, ma permette di capire quanto costino le principali alternative disponibili fuori casa. E mostra come, anche scegliendo un pasto semplice o rinunciando al servizio al tavolo, il buono pasto medio difficilmente sia sufficiente a pagare l’intero conto.