Chef, imprenditrici, direttrici di sala, manager: professioniste che ogni giorno guidano ristoranti, organizzano brigate e costruiscono progetti che fanno crescere la ristorazione contemporanea. Con questa serie di ritratti raccontiamo alcune protagoniste del settore, donne che attraverso il lavoro, le idee e la presenza concreta portano avanti i loro progetti e contribuiscono allo sviluppo dei locali e dei territori in cui operano.
Figlia d’arte, Antonella Ricci cresce nel ristorante di famiglia Il Fornello da Ricci, aperto nel 1966 dai genitori Dora e Angelo Ricci a Ceglie Messapica e oggi il ristorante con la più lunga continuità di stella Michelin in Puglia, mantenuta senza interruzioni dal 1996.
Dopo la laurea in Scienze Economiche e Bancarie, sceglie però di seguire la strada della cucina. La sua formazione passa dalla Scuola Paul Bocuse di Lione e da uno stage in un ristorante due stelle Michelin in Normandia, esperienze che contribuiscono a definire il suo approccio professionale.
Nel 1998 entra nei Jeunes Restaurateurs d’Europe, associazione che riunisce giovani chef di talento sotto i 35 anni. Nel 2004 diventa docente di ALMA, la scuola internazionale di cucina fondata da Gualtiero Marchesi, e assume anche il ruolo di direttore della Mediterranean Cooking School di Ceglie Messapica, progetto nato da un’idea del padre Angelo.
Durante un seminario di cucina alle Mauritius incontra lo chef Vinod Sookar. Dopo un anno i due si sposano e scelgono di guidare insieme il ristorante di famiglia, rinnovandone la proposta gastronomica.
La cucina pugliese diventa così il punto di partenza di un dialogo con sapori e tecniche provenienti da altre culture. I piatti della tradizione vengono reinterpretati con influenze che richiamano il mondo delle spezie e delle cucine orientali, mantenendo al centro la semplicità degli ingredienti e il legame con il territorio.
Nel 2000 il ristorante assume il nome Antonella Ricci Vinod Sookar, segnando una nuova fase del progetto gastronomico. Un percorso che ha consolidato negli anni la presenza della stella Michelin e che nel 2022 si amplia con l’apertura a Milano di Ricci Osteria.
Accanto all’attività nei ristoranti, Antonella Ricci è anche protagonista televisiva. Dall’autunno 2023 conduce insieme a Vinod Sookar il programma Mangia Puglia Ama su Food Network, ed è presenza ricorrente a È sempre mezzogiorno, la trasmissione condotta da Antonella Clerici su Rai1.