La zucca incontra il lievito madre e le spezie della pasticceria nordamericana nel Pumpkin Spice, il panettone autunnale di Fratelli Sicilia, azienda dolciaria di Belpasso, alle pendici dell’Etna. Nato dall’idea dei fratelli Salvo e Piero Motta, il dolce riprende gli ingredienti della pumpkin pie, la torta di zucca americana legata soprattutto al Ringraziamento, e li inserisce nella lavorazione di uno dei grandi lievitati della pasticceria italiana.
Il risultato è un panettone da 500 grammi, pensato per essere consumato anche prima delle festività natalizie. La zucca semicandita, le spezie e il cioccolato fondente sostituiscono i canditi e l’uvetta della ricetta classica, con una composizione che guarda alle abitudini alimentari dell’autunno, quando negli Stati Uniti le preparazioni pumpkin spice tornano protagoniste di dolci e bevande.
Alla base c’è un impasto preparato con farine siciliane provenienti dalla provincia di Enna e lievito madre rinfrescato quotidianamente. La lavorazione prevede una lievitazione naturale di 36 ore, alla quale segue l’aggiunta della zucca gialla semicandita e di una miscela di cannella, cardamomo, noce moscata, zenzero e chiodi di garofano.
Le spezie riprendono quelle utilizzate tradizionalmente per insaporire la torta di zucca americana, mentre i cubetti di cioccolato fondente introducono una componente più amara, pensata per bilanciare la dolcezza della zucca. Il formato da mezzo chilo permette di proporre il lievitato anche per la colazione, accompagnato da tè o caffè, oppure come dessert a fine pasto.
«Pumpkin Spice nasce non solo come omaggio alla tradizione nordamericana della pumpkin pie — la classica torta di zucca autunnale, simbolo della festa americana del Ringraziamento, preparata con una miscela di spezie e che regala un sapore unico e riconoscibile — ma anche come celebrazione dell’autunno: la stagione del raccolto, del foliage e di Halloween, che preannuncia l’arrivo di un lungo periodo di feste» — commentano Salvo e Piero Motta di Fratelli Sicilia.
La scelta di dedicare un panettone all’autunno si inserisce nella tendenza a proporre i grandi lievitati anche al di fuori del periodo natalizio. Negli ultimi anni il panettone ha progressivamente ampliato il proprio calendario commerciale, attraverso ricette stagionali e ingredienti meno consueti. Nel caso di Fratelli Sicilia, l’ispirazione arriva dall’America del Nord, ma la lavorazione resta quella di un impasto a lievitazione naturale, con una parte delle materie prime proveniente dalla Sicilia.
Anche la scelta degli ingredienti riflette il rapporto dell’azienda con il territorio. Oltre alle farine, la produzione utilizza zucca e altre materie prime locali, mentre gli agrumi coltivati dalla famiglia Motta trovano spazio in diverse specialità del laboratorio. Il Pumpkin Spice, in particolare, è stato pensato anche per un pubblico internazionale, già abituato alla presenza delle spezie e della zucca nella pasticceria autunnale.
«Con questo prodotto artigianale abbiamo riscontrato un forte apprezzamento soprattutto sul mercato estero, perché rappresenta la sintesi perfetta tra la tradizione nordamericana, l’arte dei grandi lievitati e l’eccellenza delle materie prime della nostra terra» — continuano i fratelli Motta.
Dalla pasticceria di famiglia a un’azienda con il 65% del fatturato all’estero
La storia di Fratelli Sicilia comincia molto prima della nascita del marchio. Salvo e Piero Motta crescono frequentando la pasticceria dello zio a Paternò, in provincia di Catania, dove entrano in contatto con le lavorazioni dolciarie e con il mestiere del pasticcere.
Le loro esperienze professionali prendono inizialmente strade differenti. Piero si specializza nei grandi lievitati, diventando maestro lievitista, mentre Salvo, dopo un periodo trascorso in pasticceria e nell’azienda edilizia di famiglia, sviluppa competenze nella gestione dell’impresa.
Nel 2016 i due fratelli fondano Fratelli Sicilia, con sede a Belpasso, a circa venti chilometri da Catania. L’attività cresce progressivamente, affiancando ai prodotti della pasticceria siciliana un assortimento sempre più ampio di panettoni, biscotti, creme e altre specialità dolciarie.
Oggi il catalogo comprende oltre novanta referenze, mentre l’organizzazione aziendale conta circa ottanta dipendenti. Secondo i dati comunicati dall’impresa, il fatturato del 2025 ha raggiunto i 6,5 milioni di euro, con una crescita annua del 35%. Il mercato estero rappresenta il 65% dei ricavi, una quota che spiega anche l’attenzione verso gusti e ricorrenze meno legati al calendario italiano.
La crescita ha richiesto un’organizzazione produttiva capace di sostenere volumi maggiori rispetto a quelli di un laboratorio tradizionale. L’azienda ha investito in tecnologie per il controllo delle lavorazioni, la sicurezza alimentare e la tracciabilità delle materie prime, mantenendo al centro dell’attività la preparazione degli impasti e le tecniche di lievitazione.
Le responsabilità sono rimaste suddivise tra i fondatori: Salvo Motta segue la gestione amministrativa e organizzativa, mentre Piero Motta coordina la produzione. «Fratelli Sicilia è un’azienda moderna perché riesce a mantenere uno standard qualitativo altissimo attraverso l’eccellenza delle materie prime e dei processi produttivi artigianali, ma utilizza la tecnologia a supporto di una scala di produzione più grande. “Lavorazione artigianale e visione industriale” è il nostro motto per sottolineare il profilo manageriale della nostra impresa, senza mai tradire la matrice artigianale del processo produttivo e della scelta degli ingredienti».
