Nel carcere di Siena, cinque detenuti hanno sostenuto l’esame per diventare sommelier AIS: un percorso di studio nato dentro la Casa Circondariale Santo Spirito che trasforma la cultura del vino in una possibilità concreta di reinserimento sociale e professionale.
Il progetto si chiama Vite Libera ed è stato promosso da AIS Toscana e AIS Italia. Per la prima volta l’Associazione Italiana Sommelier ha portato un corso completo all’interno del sistema penitenziario italiano, con lo stesso impianto didattico e lo stesso livello di valutazione previsti per tutti gli aspiranti sommelier del Paese. Non un laboratorio simbolico, dunque, ma un percorso strutturato, concluso con prove scritte e orali, davanti a una commissione ufficiale.
I cinque corsisti hanno affrontato l’esame all’interno della struttura senese, alla presenza del direttore della Casa Circondariale Santo Spirito, Graziano Pujia, del presidente di AIS Italia, Sandro Camilli, del vicepresidente di AIS Toscana e delegato di Siena, Marcello Vagini, e del commissario d’esame Gianluca Grimani. Un passaggio che segna la conclusione di una fase, ma anche l’avvio di un lavoro più ampio: costruire un collegamento reale tra formazione in carcere e occupazione a fine pena.
Il valore del progetto sta proprio qui. Il vino, in questo caso, non è soltanto materia di studio, né semplice esercizio di degustazione. Diventa disciplina, linguaggio, metodo. Richiede attenzione, memoria, capacità di osservazione, rispetto delle regole, lavoro di squadra. Tutte competenze che possono essere trasferite nel mondo della ristorazione, in un settore che continua a cercare figure qualificate per la sala, l’accoglienza e il servizio.
Per Cristiano Cini, presidente di AIS Toscana, il significato dell’iniziativa va oltre il diploma. «“Vite Libera” è un progetto che coniuga cultura, dignità e reale possibilità di riscatto, ha commentato a margine delle prove Cristiano Cini, Presidente di AIS Toscana. Sono orgoglioso di aver accolto l’intuizione del nostro vicepresidente, Marcello Vagini, e di averla trasformata in realtà grazie alla stretta collaborazione con la dirigenza della Casa Circondariale. Offrire a un detenuto la possibilità di studiare da sommelier non è solo un percorso didattico: è un atto di fiducia nel potere educativo del sapere e una scommessa sulla rinascita delle persone. Siamo fieri di essere la prima regione italiana a lanciare un’iniziativa che offre competenze concrete e direttamente spendibili nel mondo del lavoro».
Anche per Sandro Camilli, presidente di AIS Italia, il progetto rappresenta un precedente importante per la sommellerie nazionale. «È una giornata storica per la sommellerie italiana, sottolinea Sandro Camilli, Presidente di AIS Italia. Nel DNA della nostra Associazione c’è da sempre la divulgazione della cultura del vino, intesa come percorso educativo che insegna non solo la degustazione, ma il rispetto delle regole e il lavoro di squadra. Questo progetto rappresenta uno strumento formidabile di crescita personale e di reinserimento sociale. L’esito positivo di questa iniziativa ci spinge a lavorare affinché il format possa essere replicato in futuro».
La nascita di Vite Libera passa anche dal lavoro sul territorio. A promuovere l’iniziativa è stato Marcello Vagini, vicepresidente di AIS Toscana e delegato di Siena, che ha seguito il corso in ogni fase, dalla progettazione alle lezioni. «Tutto è nato quasi per caso, da un confronto con il Direttore del Santo Spirito, Graziano Pujia, e il Comandante della Guardia di Finanza, Colonnello Pietro Sorbello, racconta. Oggi, al traguardo di questo percorso educativo inedito, posso affermare che è stata una delle esperienze umane più intense della mia vita. I partecipanti si sono applicati con un’attenzione e un interesse sorprendenti, comprendendo fin da subito il valore di questa opportunità: acquisire una qualifica ufficiale che, una volta usciti, fornirà loro uno strumento reale per reinserirsi nel tessuto sociale e lavorativo».
Portare un corso professionale di questo tipo dentro un carcere significa confrontarsi con regole, vincoli logistici e responsabilità ulteriori. La formazione non si è limitata a una serie di incontri divulgativi: il programma ha concentrato in 30 lezioni intensive i contenuti dei tre livelli ufficiali AIS, alternando aula e simulazioni pratiche, con l’obiettivo di rendere le competenze acquisite utilizzabili nel mondo del lavoro.
Il direttore della Casa Circondariale Santo Spirito, Graziano Pujia, sottolinea la portata del percorso e il lavoro necessario per realizzarlo. «un progetto talmente innovativo che ha attirato l’attenzione persino di una rivista giapponese. Portare il corso sommelier AIS all’interno della nostra struttura comportava non pochi ostacoli organizzativi, ma la forte motivazione legata al territorio, unita alla tenacia di Marcello Vagini e di tutta l’AIS, ci ha spinto ad andare fino in fondo: era un’iniziativa troppo importante per rinunciarvi. L’attenzione e la dedizione che i detenuti hanno dimostrato ci hanno ampiamente ripagato delle responsabilità assunte. E il percorso non si ferma qui: stiamo già lavorando per sviluppare ulteriormente il progetto attivando una collaborazione con l’Università di Firenze».
L’esperienza senese si inserisce in un quadro più ampio, segnato dalla difficoltà del settore dell’accoglienza nel reperire personale preparato. Secondo i dati Unioncamere citati nel progetto, in Italia la ricerca di figure specializzate per la sala non va a buon fine in oltre la metà dei casi. Formare sommelier in carcere significa quindi lavorare su due piani: offrire una prospettiva concreta a chi sta scontando una pena e rispondere a una domanda reale del mercato.
Il diploma, da solo, non basta. Per questo AIS e la direzione della struttura stanno lavorando alla costruzione di un ponte con l’esterno, attraverso contatti con enoteche, consorzi, istituzioni e realtà del territorio. L’obiettivo è accompagnare i neo-diplomati nella fase successiva, favorendo il loro ingresso nel mondo del lavoro e trasformando il corso in un modello replicabile anche in altri istituti penitenziari italiani.
In questa prospettiva, Vite Libera non si limita a portare la sommellerie dietro le mura di un carcere. Prova a cambiare il significato stesso della formazione, restituendole una funzione civile: dare strumenti, costruire competenze, riaprire possibilità. E dimostrare che anche un calice, se inserito in un percorso serio, può diventare il punto di partenza per una nuova traiettoria di vita.