Nel quartiere Crocetta, a Torino, Kay Essenza Peruviana racconta la cucina del Perù attraverso ceviche, piatti andini, contaminazioni nikkei, cocktail al pisco e una carta dei vini costruita per accompagnare acidità, spezie e note marine.
Il ristorante di via Evangelista Torricelli 59 nasce alla fine del 2018 da un progetto dello chef e patron Cristopher Abarca. L’obiettivo è tradurre la memoria gastronomica peruviana in un linguaggio contemporaneo, capace di dialogare con il pubblico torinese senza affidarsi a immagini stereotipate o richiami folkloristici.
Il nome Kay, che in lingua quechua significa “essere” o “essenza“, racchiude il pensiero alla base del locale: partire dalla sostanza degli ingredienti, rispettarne l’identità e lavorare su tecnica, equilibrio e apertura verso altre culture gastronomiche.
Al centro del menu c’è il ceviche, uno dei piatti simbolo della cucina peruviana. La versione classica riunisce pesce, leche de tigre, mais choclo, cancha, patata dolce e cipolla, componendo un gioco di consistenze, freschezza e acidità. Nella variante con ají amarillo entra invece il peperoncino giallo peruviano, aromatico e profondo, utilizzato non soltanto per la sua componente piccante.
La proposta attraversa poi alcuni capisaldi della tavola sudamericana: causa de camarones, empanadas, anticuchos, lomo saltado e arroz chaufa. Accanto alle ricette andine trovano spazio preparazioni nikkei, nate dall’incontro storico tra cultura peruviana e cucina giapponese. Salse, marinature, fondi e cotture al wok diventano così strumenti per dare ritmo a un menu che non resta fermo alla riproduzione dei classici.
Il lomo saltado è uno degli esempi più chiari di questa stratificazione. La carne viene lavorata al wok secondo una tecnica di matrice asiatica, ma conserva ingredienti e intensità riconducibili alla cucina del Perù. Lo stesso avviene nell’arroz chaufa, piatto legato all’influenza della comunità cinese nel Paese e ormai parte integrante del repertorio gastronomico peruviano.
Accanto alla cucina, il pisco rappresenta un altro elemento centrale del progetto di Cristopher Abarca. La carta parte dal Pisco Sour e prosegue con variazioni come Nikkei Sour, Nori Sour, Chilcano e Paloma Peruana. I cocktail non sono pensati come una presenza separata, ma seguono il percorso dei piatti, riprendendone profumi, acidità e componenti aromatiche.
Anche la selezione dei vini risponde alla stessa logica. L’attenzione è rivolta soprattutto a vini naturali e rifermentati in bottiglia, scelti per confrontarsi con marinature, spezie, affumicature leggere e sapidità. Una carta che evita abbinamenti prevedibili e cerca bottiglie capaci di sostenere la complessità della cucina senza coprirla.
Con Kay Essenza Peruviana, Cristopher Abarca ha costruito a Torino un indirizzo dalla voce riconoscibile. Il legame con il Perù resta saldo, ma non impedisce alla cucina di muoversi, assorbire influenze e trovare nuove forme. Ne emerge un racconto gastronomico personale, in cui memoria, tecnica e ricerca procedono nella stessa direzione.